Происхождение мэррэла неизвестно, а его свойства на момент начала Эпохи кланов ещё недостаточно изучены.

Некоторые полагают, что мертвенный туман — видоизменённая энергия, из которой состояло “тело” погибшего Небожителя, Лардэна. Далее сторонники этой теории расходятся во мнениях: одни считают, будто Лардэн лишь перешёл в иную фазу существования и по-прежнему “жив” (и, добавляют, именно он удерживает острова от окончательного разрушения и от расхождения на большее расстояние); другие же считают, что туман — это мёртвая “плоть” Лардэна.

Иные утверждают, что мэррэл существовал и до Большого Развала. Он появился когда произошёл Малый Развал (или же, говорят другие, был всегда, от начала сотворения Рагнезиса). Именно мэррэл окружал Рагнезис в период между Малым и Большим Развалами, именно его видели те немногие из эрлани, кто добирался до края мира, а после смог вернуться и описать увиденное.

Среди других теорий, достойных внимания, — предположение Краэтоса Эсидэнна, что мэррэл — то, во что превратились души эрлани, оказавшихся во время Большого Развала в самом эпицентре катастрофы и погибших навсегда.

В общем же, большинство теорий так или иначе говорят о связи мэррэла с “изнанкой”, утверждают, что это преобразованная первозданная энергия, подчёркивая: энергия мёртвая, пусть даже (по некоторым гипотезам) способная хранить в себе воспоминания тех живых существ, которые раньше из неё состояли.

Опыты с мертвенным туманом проводятся в Рагнезисе крайне неохотно. В первые годы после Большого Развала учёным и чародеям было не до того, их заботили более насущные вопросы. Затем отдельные исследователи обращали своё внимание на мэррэл, но не добились сколько-нибудь интересных результатов. Одно время ходили даже слухи о том, что всякий, пытающийся исследовать свойства мэррэла, вскорости умирает без видимых признаков насильственной смерти или болезни, и душа такого эрлани никогда не возвращается из призрачного мира в материальный. К началу Эпохи кланов эти суеверия не имели силы, однако учёные и чародеи предпочитали заниматься другими, более любопытными и потенциально более прибыльными исследованиями.

Также ходили слухи о некоторых тайных культах, которые якобы использовали в своих ритуалах мэррэл. В частности, назывались лардэнисты, т.е. орден Возрождения Лардэна; но подробности, упоминаемые при этом, не способны вызвать у разумно мыслящего эрлани ничего, кроме недоумения, настолько описываемые ритуалы нелепы и бессмысленны.

И всё-таки, что же доподлинно известно о мертвенном тумане?

Он заполняет пространство между островами, но никогда не пересекает границы островов, даже в те дни, когда ветер дует от берега. Исследователи отмечают, что уровень мэррэла может колебаться, существует т.н. литоральная зона или зона прилива, ширина которой на разных островах может быть и всего несколько пальцев, и более локтя. Растущие на краю литоральной зоны растения отличаются диковинным видом и весьма живучи; их листья, стебли, корни и плоды ядовиты; при этом их жизненный цикл в большей степени зависит не от погодных условий, но от приливов и отливов мертвенного тумана.

Опущенная в мэррэл верёвка, пробыв в нём более получаса, обрывается. Железо покрывается ржавчиной значительно быстрее, минут за десять. Растения, опущенные в мэррэл, не просто вянут, но словно бы лишаются всех своих соков, при этом листья, стебель, цветки как будто разъедает кислотой. Животные, попавшие в мэррэл, погибают через несколько минут. При этом наблюдаются признаки, характерные для смерти, которая наступает от удушья; но вместе с тем их тела словно поражены ядом, который, опять же, разъедает их изнутри.

Некоторые жрецы утверждают, что эрлани, попавший в мэррэл, после смерти (которая наступает довольно быстро) не оказывается в призрачном мире, его душа попросту исчезает.

Опять же, теорий на сей счёт существует несколько. Одни придерживаются мнения, что душа умершего в мэррэле оказывается окончательно уничтоженной. Другие полагают, будто такая душа через какое-то время рождается в новом теле и при этом не помнит своих прежних перерождений; однако, при определённых обстоятельствах, способна вспоминать отдельные события, слова, лица... — этим и объясняется редкое душевное заболевание, получившее название “ложное воспоминание”. Существует легенда, согласно которой излечить “ложное воспоминание” можно, если больной будет принимать в мизерных дозах — но постоянно! — вытяжку из растений, собранных в приливной зоне мэррэла.
Согласно наблюдениям учёных, острова в мэррэле не находятся в стабильном состоянии, они словно бы плывут, причём, утверждают некоторые, медленно расходятся, всё дальше и дальше от некоего центра, которым, будто бы, является то место, где некогда, до Большого Развала, находилась столица этрионов. Возможно когда-нибудь расхождение островов удастся остановить. Если же нет — не исключено, что со временем, через тысячи лет, связь между ними не смогут поддерживать даже порталы. Что тогда случится с Рагнезисом, остаётся лишь предполагать — да надеяться на милость Небожителей. Впрочем, существует братство Искупительной жертвы, члены которого больше рассчитывают на собственные усилия. “Искупители” полагают, будто бы расхождение островов можно приостановить с помощью ритуальных убийств. Так это или нет, неизвестно, однако братство является запретным на территории преобладающего большинства островов, а его члены, будучи пойманными, как правило оказываются в тюрьме и в итоге отправляются в призрачный мир.